インターナショナルスクールとは？日本の学校との違い・入学条件・メリットを解説
インターナショナルスクールは、国際的なカリキュラムに基づいて教育を提供する学校であるため、日本の学校と教育方針や学習内容、入学条件が大きく異なります。そのため、進学を検討する際は特徴や違いを正しく理解することが大切です。
本記事では、インターナショナルスクールの基本概要から、日本の学校との違い、入学条件、通うメリットまで分かりやすく解説します。インターナショナルスクールを検討している方はぜひ参考にしてください。
インターナショナルスクールとは？
インターナショナルスクールとは、主に英語で授業を行い、国際的な教育課程を採用している教育機関です。元々は、19世紀後半に、海外駐在員の子女向けに母国と同水準の教育を提供する目的で設立されたのが始まりです。そのため、アメリカ式やイギリス式など、各国のカリキュラムを導入している学校が多く見られます。
近年では、グローバル教育への関心の高まりを背景に、日本人家庭からの入学希望者も増えています。多様な文化や価値観に触れながら学習を進める環境が整っている点が特徴です。
インターナショナルスクールと日本の学校の違い
インターナショナルスクールと日本の学校は、教育内容や制度面が大きく異なります。そのため、進学を検討する際は、それぞれの特徴を具体的に理解することが大切です。
ここでは、インターナショナルスクールと日本の学校の違いについて解説します。
カリキュラムと教育方針の違い
インターナショナルスクールでは、国際的に認められた教育課程を採用しているのが特徴です。代表例として、国際バカロレア機構が提供するIBプログラムが挙げられます。他にも米国式や英国式のカリキュラムを導入している学校があります。
探究型学習やディスカッションを重視することで、生徒の主体性や批判的思考力を育てるのが目的です。一方、日本の学校は文部科学省の学習指導要領に沿って教育を行います。基礎学力の定着を重視し、統一的なカリキュラムで学習を進めるのが特徴です。
使用言語の違い
インターナショナルスクールでは、授業だけでなく日常生活も英語で過ごします。教室内の説明や課題提出、学校行事の運営も英語が基本です。そのため、友人同士の会話も英語で交わされる環境が整っています。
一方、日本の学校は原則として日本語で授業を行います。外国語の授業はありますが、日常的には使用しません。
学校認可と卒業資格の違い
インターナショナルスクールの多くは、日本の学校教育法に基づく「一条校」ではありません。そのため、日本の高校卒業資格が自動的に付与されない可能性があります。国内大学への進学を希望する場合は、高等学校卒業程度認定試験を受けるなどの対応が必要になるケースがあります。ただし国際バカロレア (IB: International Baccalaureate)を提供する国際バカロレア機構や、CIS (Council of International Schools)、WASC (Western Association of Schools and Colleges)、ACSI (Association of Christian Schools International)、NEASC (New England Association of Schools and Colleges)といった国際的な評価団体の認定を受けた教育施設の12年の過程を終了していれば高校卒業資格を入手することが可能です。
一方で、海外大学への進学を前提とした資格を取得できる学校もあるため、進路の方向性によって選択基準が変わる点に注意が必要です。
インターナショナルスクールとプリスクールの違い
インターナショナルスクールとプリスクールは、対象年齢や教育目的が異なります。
プリスクールは主に2歳から5歳頃までの幼児を対象とした英語保育施設です。日本の幼稚園や保育園を英語環境に置き換えた施設と考えると理解しやすいでしょう。プリスクールでは、日常生活や遊びを通して英語に親しむ保育を行います。
一方、インターナショナルスクールは、小学校以降の課程を含む教育機関です。国際的なカリキュラムに基づき、教科学習を本格的に進めます。プリスクールは保育的要素が中心であり、インターナショナルスクールは学術的な教育を担うことが大きな相違点です。
インターナショナルスクールには何歳から入学できる？
一般的にインターナショナルスクールでは多くの場合5歳〜18歳が入学可能です。一方で、プリスクールでは2歳〜5歳の生徒の入学を受け付けており、年少前から英語環境に触れさせたい家庭に選ばれています。
ただし、入学可能年齢は学校ごとに異なり、満年齢の基準や学年区分も日本の制度と一致しない場合がある点に注意が必要です。そのため、早期入学を希望する場合は、各校の募集要項を確認しておきましょう。
インターナショナルスクールの入学条件
インターナショナルスクールの入学条件は、学校ごとに異なります。英語力の基準や家庭環境に関する要件が設けられていたり、募集人数が限られていたりするため、事前に条件を把握しておきましょう。
ここでは、代表的な入学条件を3つ紹介します。
子どもに求められる英語力
インターナショナルスクールでは、入学時に一定の英語力が求められます。そのため、年齢に応じた会話力や理解力があるかどうかが確認されます。面接や筆記テストを通じて評価を行う学校が一般的です。
授業が英語で進むため、基礎的な聞き取り力は欠かせません。幼少期の場合は、発達段階を考慮した判定が行われます。英語経験が浅い場合は、補習制度の有無を確認する必要があるでしょう。
保護者に求められる条件
保護者にも一定の条件が設けられています。なぜなら、学校との連絡や面談を英語で行うケースがほとんどであるためです。日常的なコミュニケーションに支障がない水準が求められます。
また、学校の教育方針に賛同する姿勢も重視されます。家庭でのサポート体制について質問されたり、保護者面接を実施したりする学校も少なくありません。
国籍・海外在住歴の要件
一部のインターナショナルスクールでは、国籍や海外在住歴に関する条件があります。設立当初の目的を踏まえ、外国籍児童を優先する方針を維持する学校も存在します。そのため、海外での在学経験を出願条件に含めるケースも少なくありません。
ただし、近年は日本人家庭の受け入れを拡大する傾向が見られます。入学条件は毎年変更される場合があるため、最新情報を確認しておきましょう。
インターナショナルスクールに通うメリット
インターナショナルスクールに通う最大の魅力は、高度な英語環境に身を置ける点です。授業や日常生活を英語で過ごすため、実践的な運用力が身につきます。幼少期から継続して学ぶ場合、ネイティブに近い発音や表現力が育ちやすいのも嬉しいポイントです。
また、多国籍の友人と学ぶ中で、異文化理解が自然と深まるのもメリットの1つです。国際的な価値観や多様性への寛容さが養われます。さらに、海外大学への進学を視野に入れた教育課程を採用する学校もたくさんあります。
探究型学習を通じて主体性が育ち、自ら考えて行動する姿勢が身につくでしょう。また、自由な校風のもとで個性を尊重する教育が展開される点も大きな特徴です。
インターナショナルスクールに通うデメリット
インターナショナルスクールには多くの魅力がありますが、注意すべきデメリットもあります。まず、学費が高額である点が最大のデメリットです。年間授業料に加え、施設費や教材費が必要なケースもあります。
さらに、多くの学校は一条校ではありません。そのため、日本の高校卒業資格が自動的に得られないケースがあります。進路によっては追加試験の対応が求められるでしょう。
また、英語中心の環境では日本語力の習得が課題となる場合がありますし、保護者にも英語での連絡対応が求められることで家庭の負担が増す傾向があります。そのため、日本の大学進学を希望する際は家庭にかかる負担についてもしっかり確認しておきましょう。
インターナショナルスクールは義務教育にならない？
インターナショナルスクールの多くは、学校教育法で定められた「一条校」ではありません。そのため、在籍していても日本の義務教育を履行した扱いにならない点に注意が必要です。小中学校に該当する年齢であっても、法的には公立校などへの就学義務が残ります。
ただし、実務上は市区町村の教育委員会へ相談し、就学猶予や就学免除の手続きを行うケースが一般的です。地域によって対応が異なる場合もあるため、制度を正しく理解し、事前に自治体へ確認しておきましょう。
インターナショナルスクールの国際認定機関
インターナショナルスクールの教育水準を客観的に示す指標として、国際認定機関の存在があります。前述した、国際バカロレア機構や、CIS、WASC、ACSI、NEASCなどが代表的な機関です。これらの団体は、教育内容や運営体制を審査し、一定基準を満たした学校を認定します。
認定校であるかどうかは、進学や教育の質を判断する材料の1つです。学校選びの際は、取得している認定の種類を確認しておきましょう。
インターナショナルスクールに通わせる際の注意点
インターナショナルスクールに通わせる際は、子どもの将来の進路を明確にしておくことが欠かせません。海外の大学進学を目指すのか、日本国内での進学や就職を見据えるのかで、学校選びや教育方針が変わるため、家族全員で十分に話し合うことが重要です。
さらに、学費の負担は長期にわたり大きくなるため、小学校から高校卒業までの総額を試算し、無理なく支払えるかを確認する必要があります。授業料だけでなく、施設費や教材費、校外学習や課外活動にかかる費用も考慮して計画を立てることが大切です。
また、インターナショナルスクールは日本の一条校ではないため、義務教育を履行した扱いになりません。そのため、日本の高校卒業資格や国内大学進学に関する制度面の確認も欠かせません。
子どもが英語環境に順応できるか、家庭でのサポート体制を整えられるかも重要なポイントです。保護者が英語での連絡や面談に対応できるかも考慮し、学校とのコミュニケーションが円滑に行える環境を整えることが望まれます。
このように、入学後も子どもの学習状況や心身の成長を定期的に見守り、必要に応じて補習やサポートを検討する姿勢が大切です。
まとめ
インターナショナルスクールは、英語で授業を進め、国際的なカリキュラムで英語力や主体性、国際感覚を育む教育機関です。日本の学校とは、授業内容や言語環境、卒業資格の扱いが異なり、入学には子どもや保護者の英語力が求められる場合があります。学費負担や日本の高校卒業資格の取得条件なども確認しながら、将来の進路や費用計画を家族で話し合うことが大切です。