インターナショナルスクールのメリット・デメリット12選｜後悔しない学校選びのガイド
インターナショナルスクールを子どもの教育候補として考えた時、公立学校と比較した際のメリットとデメリットの両面を把握して慎重に比較・検討しなくてはなりません。
本記事では、インターナショナルスクールのメリットとデメリットについて解説します。後悔しない学校選びにぜひ役立ててください。
インターナショナルスクールとは？基本情報を理解する
インターナショナルスクールは、主に英語で授業が行われ、世界基準のカリキュラムを学べる教育機関です。日本にいながらにして、海外のような教育環境に身を置けるのが最大の魅力といえます。
もともとは1800年代後半に現地駐在する母国民の子女を対象に作られたのが始まりですが、最近では日本人家庭からの注目も非常に高まっています。カリキュラムは、国際バカロレア（IB）やイギリス式、アメリカ式など学校によってさまざま。教育方針も個性豊かなので、お子さんに合ったスタイルを選ぶ楽しみもあります。
ただし、日本の法律上は「各種学校」扱いとなるケースも多いため、卒業後の進路や資格については、事前にしっかりチェックしておくと安心です。
インターナショナルスクールとプリスクールの違い
プリスクールは、主に2歳から5歳程度の未就学児を対象とした英語中心の保育施設です。日常生活の中で英語に触れながら、遊びや体験を通して言語習得を促す点が特徴です。
一方、インターナショナルスクールは、5歳から18歳（小学校から高校）までの課程を設ける学校が多く、体系的なカリキュラムに基づいて学習を行います。単なる英語保育ではなく、算数や理科、社会などの教科学習も英語で進める点が特徴的です。
また、卒業後の進学先や取得する卒業資格にも差があり、将来の進路設計に与える影響は小さくありません。幼児期の英語環境を重視するのか、長期的な国際教育を視野に入れるのかによって、選択すべき施設は変わります。
インターナショナルスクールの6つのメリット
インターナショナルスクールには、日本の学校とは異なる教育環境ならではのメリットがあります。そのため、英語力の向上だけでなく、思考力や価値観の形成にも大きな影響を与えるといわれているのです。
ここでは、代表的なメリットの中から、多くの保護者が魅力を感じている7つのポイントについて解説します。
メリット1｜ネイティブレベルの高い英語力が身につく
インターナショナルスクールの一番の醍醐味は、生活のほとんどが英語で彩られていることです。授業はもちろん、休み時間の何気ない会話やイベントも英語。勉強として暗記するのではなく、毎日の生活の中で「生きた言葉」として自然にマスターしていけます。
小さいうちから豊富な英語に浸かることで、ネイティブに近い発音や豊かな表現力がぐんぐん育つのも大きな特徴です。その先に広がる、海外大学への進学やグローバル企業での活躍といった無限の選択肢が、子どもたちの将来をより輝かせてくれるでしょう。
メリット2｜国際的な視野とグローバルな感性が育つ
インターナショナルスクールには、多様な国籍や文化的背景を持つ生徒が在籍しています。日常的に異なる価値観に触れるため、自然と多文化理解が深まるのもメリットです。
宗教や習慣の違いを尊重する姿勢も、学校生活の中で身につきます。国際的なテーマを扱う授業も多く、世界規模の課題について考える機会が豊富です。このような環境は、将来海外で活躍するための土台づくりにつながるでしょう。
メリット3｜主体性と自発的な学習習慣が身につく
インターナショナルスクールの教育方針は、生徒の主体性を重視しています。教師が一方的に教える形式ではなく、ディスカッションやプレゼンテーションを多く取り入れているのが特徴です。
自分の意見を述べる機会が多いため、論理的思考力が鍛えられるのもメリットの1つです。また、課題に対して自ら調べてまとめる学習が中心となります。受け身ではなく能動的に学ぶ姿勢が育ち、将来の大学教育にも適応しやすくなるでしょう。
メリット4｜海外の名門大学への進学の道が開ける
インターナショナルスクールを卒業した生徒は、海外大学への出願手続きが比較的円滑に進むといわれています。国際的なカリキュラムに沿った成績評価が採用されているため、海外の大学側が学力を判断しやすい仕組みです。
特に、国際バカロレアなどの資格は、欧米の大学で広く認知されています。英語での論文作成やプレゼンテーション経験も豊富であれば、入学後の学習にも適応しやすいでしょう。
メリット5｜自由な校風で個性を伸ばせる
インターナショナルスクールでは、画一的な指導よりも個性の尊重が重視されます。そのため、制服がない学校や、自由度の高い校則を採用する学校もあります。
芸術やスポーツ、科学分野など多様な才能を評価する姿勢が根付いているのは、根底に自分の意見を発言する文化があるためです。そのため、自己表現力や個性も磨かれます。
「周囲と同じである必要はない」と思えることは、安心して新しいことに挑戦するための支えになるでしょう。
メリット6｜高い教育水準と質の高い教師陣
多くのインターナショナルスクールは、国際的な教育認定機関の基準に基づいて運営されています。例えば、WASC (Western Association of Schools and Colleges)やCIS (Council of International Schools)などの認定制度が代表的です。
これらの審査を通過するには、教育内容や教員資格の厳格な基準を満たさなくてはなりません。海外で教員免許を取得した教師が在籍している学校も多く、専門性の高い指導が期待できます。
インターナショナルスクールの6つのデメリット
インターナショナルスクールには多くの魅力がありますが、慎重に検討すべきデメリットもあります。教育環境が大きく異なるため、家庭の方針や将来設計と照らし合わせながらしっかり検討しましょう。
ここでは、代表的なデメリットを6つ紹介します。
デメリット1｜学費が高めの傾向がある
インターナショナルスクールの最大の課題は、学費負担の大きさです。年間授業料は公立校と比べて大幅に高く設定されています。入学金だけではなく、教材費やスクールバス代、給食費などが別途必要な学校もあります。
また、為替変動の影響を受ける授業料体系を採用する学校もあるため、長期的な教育費の計画を立てた上で判断することが大切です。
デメリット2｜日本の高校卒業資格が得られない可能性がある
多くのインターナショナルスクールは、日本の学校教育法上では「各種学校」に分類されます。そのため、卒業しても、日本の高校卒業資格として扱われません。
ただし、前述のWASC、CIS、及びACSI (Association of Christian Schools International)、NEASC (New England Association of Schools and Colleges)といった国際的な評価団体の認定を受けた教育施設の12年の過程を終了していれば高校卒業資格を入手することが可能です。また、IB（国際バカロレア）のDPプログラムを提供するインターナショナルスクールであれば入学が可能になる国内大学も増えてきています。
国内大学を一般入試で受験する際は、あらためて条件を確認しておきましょう。
他方で大学入学資格検定を受ける方法もあります。進学希望先によって必要な手続きは異なるため、こちらも合わせて事前に確認しておきましょう。
デメリット3｜日本語力の習得に課題が生じる可能性がある
授業の大半が英語で進められる環境では、日本語に触れる時間が限られます。特に、幼少期から在籍する場合、日本語の読み書きの発達に差が出るケースも少なくありません。
そのため、家庭での日本語教育を意識的に補うことが大切です。国語力は思考力の土台にもなるため、将来日本で生活する可能性がある家庭では、バランスを意識した言語環境づくりが求められます。
デメリット4｜親にも英語力が求められる
インターナショナルスクールでは、保護者向けの連絡や面談も英語で行われるケースが一般的です。もちろん、学校からのメールや配布資料も英語が基本です。
保護者会やイベントでも英語でのやり取りが中心となるため、一定の英語理解力がないと、情報把握に負担を感じるかもしれません。つまり、子どもの学習状況を正確に理解するためにも、家庭側の語学力は不可欠なのです。
デメリット5｜日本の学校への編入・転校が難しくなる可能性がある
インターナショナルスクールから日本の公立校や私立校へ転校する際は、学習内容の差が課題になるといわれています。なぜなら、使用している教科書や進度が大きく異なるためです。特に、国語や社会科の履修範囲に差が出やすい傾向にあります。
また、受験資格を得るために試験や手続きが必要な場合もあります。そのため、急な進路変更を想定する家庭では、事前に日本の学校側の受け入れ条件を確認しておきましょう。
デメリット6｜子どものコミュニティが狭くなりがち
インターナショナルスクールは、在籍生徒数が比較的少ない学校が一般的です。学年ごとの人数も限られる傾向にあります。そのため、交友関係が固定化しやすいのがデメリットです。多様な出会いを求める場合は物足りなさを感じるかもしれません。
一方で、少人数制ならではの密な関係性が築かれるメリットもあります。学校規模と子どもの性格の相性は事前に見極めておきましょう。
インターナショナルスクール卒業後の進路
インターナショナルスクールを卒業した後は、教育環境が国際的である利点を活かす進路が多い一方で、進学手続きや準備の仕方は日本の学校とは異なる部分が出てきます。
ここでは、インターナショナルスクール卒業後の進路について解説します。選択肢ごとの特徴を理解して、進路設計に役立てましょう。
海外大学への進学
インターナショナルスクールを卒業した生徒の多くは、海外の大学へ進学しています。英語で授業を受け、海外の教育制度に慣れている点は大きな強みです。
国際バカロレア（IB）やその他国際的な評価基準を運用する学校では、海外大学側が学力を判断しやすい評価資料が揃いやすいといわれています。また英語での論文作成やプレゼンテーション経験は、海外の入試や進学イベントでも活用できるため、進学先の選択肢が広がるでしょう。
日本の大学への進学
日本の大学への進学も可能ですが、いくつかの制約があります。1つ目は、前述した国際的な評価団体の認定を受けた教育施設の12年の過程を終了した場合を除き、インターナショナルスクールの卒業資格が日本の高校卒業資格と同等と扱われないことです。そのため、一般入試で受験する際には別途「大学入学資格検定」などを利用する必要が出てきます。
2つ目は、受験科目や学習内容が日本の教育課程と異なることです。志望大学の条件を事前に確認し、効果的な進学計画を立てましょう。ただしIBのDP資格を有する、または一定以上のDPスコアを有することで入学資格とする国内大学も増えてきています（参考：IBを活用した入試（文部科学省））ので対象となるインターナショナルスクールを事前に確認しておくようにしましょう。
まとめ
インターナショナルスクールには、英語力や国際的視野が育つといった多くのメリットがある一方で、学費や進路選択の制約といったデメリットもあります。学校選びをするときは、教育内容だけでなく、将来の進路や家庭の方針に照らして総合的に判断しましょう。